Even on the subject of addictions, the impact of the pandemic on mental health clearly emerged in the first wave of the virus and has a start date: last March 9th, when the entry into force of the lockdown, the confinement, changed perhaps forever our lifestyle.
The very existence of Covid-19 has triggered a maladjustment syndrome in the general population and even more so in a group of people with pre-existing mental disorders diagnosed in the anxious-depressive spectrum.
In the field of addictions - in which the psychiatrist works Alessandro Vento, speaker of the VI meeting of the training course "Volunteers and families online for mental health" and responsible forAddictions Observatory - consumption patterns have changed. There has been a massive increase in alcohol and prescription drug use, especially by street users of psychoactive substances, which disappeared from the market during the lockdown. At the same time, the adulteration of substances has increased - which consumers have begun to cut with what they have available, with greater damage to health - and the online purchase of psychoactive substances, legal or not.
Also noteworthy is the use of foods with psycho-pharmacological properties (for example spices) used in the pandemic together with alcohol, as compensatory conduct.
There were big differences between the first and second waves of Covid, he confirmed Giuseppe Ducci, director of the Mental Health Department of ASL Roma 1, also a speaker at the VI meeting of the training course. Differences due to the different types of insulation implemented. Psychiatric problems were much greater during the lockdown. In the ASL Roma 1 there have been five suicides, all involving single women.
We must consider that the fundamental elements of mental health are sociality and resilience which is that ability to adapt to circumstances, overcome the stress of adverse events that occur in life, maintaining or restoring balance in a fairly short time.
This pandemic occurs a century after the "Spanish flu", in a totally different world which will still change profoundly due to the emergency we are experiencing, and must be an opportunity to build a different way of operating in mental health too.
We need to move to "a new culture of taking care of the user", based on the strong integration of services, imagine and create flexible working groups made up of different operators with different skills that are set up on a case, a patient, tailored to the characteristics of the person. Groups open to external parties, such as families and entities active in the area. ASL Roma 1 is working on this.
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Substance addictions and pathological behavioral addictions in young people represent a social emergency. The spread and consumption of ever new drugs, but also the abuse of the internet or television, pathological gambling, compulsive shopping or some eating disorders (just to give a few examples) require information and training actions for families, social and health workers, educators and citizens, capable of preventing discomfort.
For years the Don Luigi Di Liegro Onlus International Foundation has been involved in the field of mental health and collaborates with the health and social services of Rome and Lazio to promote recovery and social inclusion paths for people with mental health problems and their families. This commitment has focused over time on youth hardship, with thematic training courses, emotional literacy projects, peer education courses in schools and research activities.
The Di Liegro Foundation and theAddictions Observatory Association have signed a memorandum of understanding aimed at strengthening their activities, which will take place at the Foundation's headquarters.
The collaboration includes information and mental health promotion actions through training projects; cultural and social initiatives, organization of exhibitions, seminars, conferences, screenings, debates and courses; research and data collection activities regarding the use/abuse of substances and addictive behaviors, for the purpose of popular scientific publications on the topic.
“The interaction with the Di Liegro Foundation – explained the president of the Observatory on Addictions, Alessandro E. Vento – helps us consolidate the network of institutional relationships. We also signed the agreement for the authoritativeness and seriousness of the contents carried out by the Foundation and their important initiatives open to users of mental health services, their families and people from civil society".
“Mental health in the young age group, a crucial moment in development and for the onset of possible difficulties in emotional development, is a topic of great importance – he commented Luigina Di Liegro, general secretary of the Foundation – And it makes it necessary to act in terms of information, protection and prevention of discomfort. For this reason, we contribute with determination to the improvement of the NPS Finder created by the Addictions Observatory.
Giovani e dipendenze: ogni settimana una nuova sostanza psicoattiva appare nel mercato delle droghe. L’osservatorio europeo che monitora questa materia (EMCDDA) alla fine del 2018 aveva contato, sulla base dei sequestri effettuati nel continente, circa 800 nuove molecole sintetiche. Cifra che coincide grosso modo con quella diffusa dalle Nazioni Unite (892).
Ma un altro dato è invece in contrasto con le agenzie internazionali ufficiali, come ha illustrato lo psichiatra Alessandro Vento, presidente dell'associazione Osservatorio sulle dipendenze. Viene dall’NPS Finder, un web-crawler progettato e realizzato da un team di operatori della salute mentale di una Asl romana per identificare automaticamente le nuove sostanze psicoattive lanciate in rete. Nel primo periodo pilota di 18 mesi ne sono state intercettate ben 4.000; molecole che possono causare alterazioni neurobiologiche tali da indurre disturbi psichici associati ad aggressività auto o etero diretta. Lo psichiatra Alessandro Vento, uno dei realizzatori del progetto, lo ha illustrerà nel suo intervento al convegno.
L’universo della tossicodipendenza si è trasformato profondamente, anche se la sua rappresentazione resta quella di generazioni passate. Attenzione, le vecchie droghe ci sono ancora (la cannabis è sempre quella più diffusa), ma viene aumentata costantemente la loro potenza e il poli-abuso, cioè l’uso concomitante di più sostanze, è diventato la regola.
Distinguere tra droghe leggere e pesanti non ha più molto senso. La psichiatra Marta Di Forti del King’s College di Londra, relatrice del convegno, ha condotto una ricerca su 900 pazienti provenienti da 11 località europee che ha dimostrato l’incidenza dell’uso della cannabis ad alta potenza negli esordi psicotici, un dato che ha importanti implicazioni per la salute pubblica.
Il rapporto dei giovani e dipendenza dall’alcol, spesso associato all’assunzione di sostanze in una sorta di nuova “cultura del bere”, è stato il tema dell’intervento di Emanuele Scafato, direttore dell’Osservatorio Nazionale Alcol dell’Istituto Superiore di Sanità. Nell’ottica di una necessaria e possibile prevenzione.
Il convegno aprirà poi un ampio sguardo sulle nuove epidemie: le dipendenze non farmacologiche che minacciano la salute mentale dei nostri adolescenti, dalla sindrome di astinenza da internet all’abuso di interattività che stronca i rapporti interpersonali, fino all’Hikikomori, il ritiro sociale di adolescenti, spesso molto intelligenti, che si isolano sempre di più fino ad abbandonare la scuola e chiudersi in casa, passando ore davanti allo schermo del computer. Fenomeno nato negli anni ‘80 in Giappone e in grave diffusione anche in Italia.
Dietro queste realtà, una generazione che non guarda più né al passato né al futuro, ferma in un presente assoluto, vissuto nella ricerca del massimo sballo. Mentre gli adulti appaiono in preda a una crisi di autorevolezza che depotenzia ogni tentativo di sostegno ai giovani in dipendenza.
Il titolo del convegno sottolinea il ruolo determinante del servizio pubblico nella battaglia in favore della salute mentale dei giovani a cui la Fondazione Di Liegro da tempo dà il suo sostegno. Ne va del futuro di tutti. Servono un ripensamento e una riorganizzazione dei servizi, servono nuovi investimenti. “Risposte integrate al disagio giovanile: una sfida per i servizi del futuro” è il titolo della tavola rotonda che ha concluso il convegno.
